比特币通过“挖矿”机制产生，由全球矿工以算力竞争的方式争夺交易区块的打包权，系统平均每10分钟生成一个新区块，成功获得记账权的矿工将收获区块奖励（目前为6.25 BTC）以及该区块内所有交易产生的手续费。比特币总量被永久限定在2100万枚，每四年区块奖励减半一次，预计到2140年将全部挖完。其核心逻辑可以归纳为三件事：计算机解答数学难题、争夺记账权力、获取相应奖励。
比特币本质上是一场精巧的数学博弈。全球无数台计算机同时参与一道极高难度数学题的求解，最先解出答案的节点，便能将最近10分钟内发生的全部交易打包成一个“区块”，并广播至全网获得验证。这个过程被称为“挖矿”，实际上比拼的是设备算力的高低和效率。当年中本聪在设计这套体系时便定下了清晰的规则：每成功解出一道题奖励50枚比特币，随后每隔四年奖励减半。如今成功挖出一个区块仅能获得6.25枚比特币，下一轮减半预计在2024年发生。
挖矿设备早已从早期普通的CPU升级为专业的ASIC矿机。最初用笔记本电脑即可轻松参与挖矿，而如今没有几台高性能ASIC矿机几乎难以在竞争中占据优势。这些专门为计算比特币SHA256算法而生的矿机，运行功耗极高，耗电量堪比大功率家电。早年间，四川等地区因水电资源丰富、电费低廉，矿场一度大量聚集。随后国内政策监管趋严，大量矿场纷纷转移至哈萨克斯坦、美国得克萨斯州等电价较低的地区。如果没有矿机也无需担心，目前市场上流行的云算力租赁模式让人们可以购买远程算力，按时获得挖矿收益，实现“躺着收币”。
赢得记账权所带来的收益，远不止是获得新铸造的比特币那么简单。矿工同时还可收取转账者支付的手续费，目前每个区块的平均手续费约为1至3美元。这笔费用会随币价涨跌和网络拥堵程度而大幅波动，2021年牛市期间，单笔交易手续费甚至一度达到60美元。待到所有比特币全部挖完，矿工的收入将完全依赖于手续费体系。不过无需过度担忧，按照当前减半节奏，比特币预计要到2140年左右才会彻底挖尽，我们这一代人基本无缘见证那一天。
